Ante el valor que la ciencia y la tecnología tienen para el crecimiento, los países han adoptado políticas públicas para impulsarlas. Estados Unidos se apresta a duplicar su inversión en esos campos y a captar talentos del mundo para recuperar su liderazgo perdido. Los países iberoamericanos crean ministerios para ese sector y establecen estrategias de repatriación de sus científicos e ingenieros talentosos. Como resultado, luego de un estancamiento hasta 1995, el número de solicitudes de patentes se ha duplicado en la última década. Sin embargo, debido al reinante desdén por la ciencia, ese indicador se ha mantenido inalterablemente bajo en el Perú.
Estados Unidos vive una crisis económica cuando, al mismo tiempo, pierde el liderazgo científico-tecnológico que había mantenido desde la segunda guerra mundial. Uno de los indicadores más representativos relacionados con este proceso es el número de solicitudes de patentes por país. Según los datos del Organismo Mundial para
Barack Obama, en una entrevista ofrecida a la revista Nature, reconoce que China es ahora el primer exportador de productos de alta tecnología, y que su país tiene un déficit de 53 mil millones de dólares por ese concepto. Teme que la situación no mejore si los estudiantes norteamericanos se siguen alejando de la ciencia. Hace 30 años, Estados Unidos era el tercer país con mayor proporción de graduados en ciencia o ingeniería; hoy es el décimo séptimo.
Las fundaciones norteamericanas dirigidas a la ciencia sólo tienen recursos para financiar uno de cada diez proyectos presentados. La disminución en la inversión en ciencia en Estados Unidos se produjo cuando otros países la incrementaban. Como un intento de recuperar el liderazgo perdido, Obama se propone duplicar, en diez años, la inversión en investigación básica en física, ciencias de la vida, matemáticas e ingeniería.
El tema no sólo debe verse del ángulo de la inversión. Importa, sobre todo, el potencial humano que la convertirá en nuevos productos y servicios. La gran mayoría de graduados como doctores en carreras de ciencia y tecnología en Estados Unidos es extranjera. Así, las reformas en las normas inmigratorias, dadas después del atentado de las torres gemelas, hicieron perder brillantes profesionales extranjeros. Ante ello, Obama se apresta a mejorar los programas de visa de residentes para atraer hacia Estados Unidos a la gente más talentosa del mundo.
El problema también se presenta en Europa. Varios rectores de universidades francesas, que hace unas semanas vinieron al Perú, para promover los estudios en su país, han manifestado que no tienen candidatos franceses suficientes para la investigación. Los mejores se van hacia las matemáticas financieras, porque les pagan 10 veces más de lo que ganan los que se quedan en la ciencia.
